Skylitzes Matritensis^®

Se considera el manuscrito bizantino mas importante del mundo, no religioso, escrito en griego que se conserva en España.

Se trata del único manuscrito ilustrado de una crónica griega hallado y conservado hasta hoy, que incluye 574 miniaturas. El manuscrito, copiado e iluminado probablemente en Palermo (Sicilia) a mediados del siglo XII, el entorno palatino de los reyes normandos Roger II (1105-1154) o Guillermo I (1154-1166). No existe acuerdo en su datación, pues el estilo de sus miniaturas es muy variado, y alguno de ellos es muy similar al arte de la isla en torno al 1200.^[2]

Es uno de los códices griegos incautados de la catedral de Mesina en 1679 que formaban parte de la biblioteca de Juan Francisco Pacheco Téllez Girón, IV duque consorte de Uceda (1649-1718), virrey de Sicilia entre  1687 y 1696. Posteriormente, la biblioteca de Uceda fue incautada por Felipe V e ingresó en la Biblioteca Real, luego Biblioteca Nacional, en 1712. Su encuadernación, en pergamino teñido de verde y el monograma ducal estampado en oro, es característica de los libros del duque de Uceda.<sup>[3

]</sup>Fue un proyecto artístico de gran magnitud, en el que participaron dos escribas italo-griegos y siete miniaturistas de formación artística muy diferente: mientras que los dos primeros iluminadores son claramente bizantinos, los cinco restantes pertenecen a la cultura siciliana local, con una fuerte presencia de elementos musulmanes y latinos.^[4]

La obra es una historia de los emperadores bizantinos desde 811 hasta 1057 cuyas ilustraciones documentan la época que abarca: desde escenas de guerra (incluido el célebre ‘fuego griego’ utilizado por la flota bizantina contra los barcos de Tomás el Rebelde en Constantinopla) y representaciones de castigos corporales a estampas más refinadas y delicadas de la vida cortesana o de naturaleza religiosa, así como vistas de fortalezas, ciudades, iglesias y palacios que ofrecen valiosa información sobre las ceremonias, la indumentaria, las costumbres y los grupos sociales que caracterizaban al Imperio bizantino.^[3]

El manuscrito incluye numerosas representaciones de ciudades amuralladas mencionadas en el relato, donde se incluyen edificios religiosos como en Nicea, Edesa o Mistra. Las ciudades de Euripo (en Acarnania) y Tesalónica son representadas como palacios. En esta última, aparece representada la basílica de San Demetrio, patrón de la ciudad que milagrosamente salvó a sus habitantes del asedio de los búlgaros.